La ciudad de Villa Elisa fue fundada en 1890, y forma parte de un proceso que transformaría profundamente la esencia Argentina, el fenómeno inmigratorio. Tres o cuatro corrientes bien definidas constituyeron prácticamente el total de la población de la Colonia original: piamonteses (italianos de la región del Piemonte), Valesanos (suizos provenientes del Cantón de Valais), Saboyanos (franceses provenientes  a la parte francesa  - a la fecha de fundación de Villa Elisa- recientemente escindido Reino de Saboya) y Vascos (provenientes de la parte española).
Para entender bien esta parte del proceso colonizador es necesario analizar las causas de la emigración en Europa y de la apertura inmigratoria Argentina.

LLEGADA DE LOS PRIMEROS COLONIZADORES A NUESTRA ZONA

Los primeros colonizadores que se asentaron en San José en 1857 llegaron el 24 de mayo a Buenos Aires, y ahí los pasajeros se enteraron que no tenían destino, pero ya estaban las barcazas que el General Justo José de Urquiza había dispuesto para trasladarlos a Ibicuy (al sur de Entre Ríos).  Al arribar a Ibicuy se dieron cuenta que las tierras no eran aptas para producir. Carlos Sourigues que era francés, era un agrimensor al servicio del General Urquiza, fue a marcar los límites de Ibicuy, y le escribe una carta al gobierno diciéndole que las tierras del Ibicuy eran inundables, no aptas para el cultivo. Entonces Urquiza le pide a Sourigues, que busque entre sus terrenos, el mejor lugar para ubicarlos. Sourigues le informa al General Urquiza que son hombres de mucho trabajo, por la figura que tienen, por su forma de ser, por sus ambiciones, un excelente cuerpo inmigrante. Sourigues determina una zona, lo que es hoy el área de San José y Colón, y comienza a marca los terrenos, próximos al río Uruguay.

LA COLONIZACIÓN DE VILLA ELISA

Un gran número de los primeros pobladores de Villa Elisa,  provenían de la Colonia San José, éstos nuevos emigrantes, o son los hijos de los primeros inmigrantes que buscan independizarse y formar su propia familia aquí, o son los propios inmigrantes que desean continuar su crecimiento y no pueden hacerlo en su colonia. Una gran parte también son inmigrantes llegados a la Argentina por esos años, la mayoría individualmente, y no como parte de contingentes como lo eran a principios de la era de la colonización.
Héctor de Elia escribe al margen de uno de los libros de su biblioteca: “En 1890 el señor de Elia introdujo por los puertos de Colón y Concepción del Uruguay 367 familias de inmigrantes”, pero no menciona si lo hizo individualmente, o como parte de un contingente.

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